[де:КОНСТРУКТОР] Терра-Прайм - Александр Лиманский

— Давай, Инженер, — сказал он негромко.

И прошёл.

Стрелка нагрузки мигала красным. Четвёртая секунда. Плечи горели, колени вибрировали, и я чувствовал, как «Живой Домкрат» начинает отпускать, как убывающая волна, утягивая с собой тройное усилие и оставляя обычные мышцы наедине с пятью тоннами породы.

Что-то мелкое и чешуйчатое проскочило у меня между ног, цокнув когтями по камню. Шнурок, разумеется. Идеальное чувство момента, как у всех троодонов. Или как у всех, кто привык жить рядом с человеком, который регулярно оказывается в обстоятельствах, где промедление стоит жизни.

Пятая секунда. Перк отключился.

Мышцы обмякли, и плита просела на десять сантиметров, выдавив из моих лёгких хриплый выдох. Я быстро ушёл вбок, одновременно пропихивая в зазор между плитой и полом обломок валуна, который присмотрел заранее. Камень встал в распор с глухим стуком, приняв на себя часть веса. Плита осела ещё на пару сантиметров и остановилась.

Проход остался. Узкий, но проходимый. Запасной выход, если придётся уходить в спешке. Потому что человек, который входит куда-то без мысли о том, как будет выходить, либо самоуверенный идиот, либо мертвец, а чаще всего и то и другое одновременно.

Я протиснулся в пролом.

Темнота приняла меня, как вода принимает камень. Сомкнулась вокруг, плотная, вязкая, осязаемая почти физически. После солнечного света джунглей зрачки аватара потратили полторы секунды на адаптацию, и эти полторы секунды я провёл в полной слепоте, слушая собственное дыхание и капель где-то далеко впереди, мерную, ритмичную, как метроном в пустом зале.

Потом глаза привыкли, и ноктовизор «Генезиса» натянул на темноту зеленоватую сетку усиленного изображения. Контуры проступили, размытые, зернистые. Бетонные стены тоннеля, уходящего вглубь горы. Потолок метрах в четырёх, с провисшими кабелями и ржавыми креплениями ламп, которые не горели лет десять и уже никогда не загорятся. Пол, усыпанный щебнем, пылью и чем-то, что хрустело под ботинками с неприятным стеклянным звуком.

Тактические фонари включились почти одновременно. Пять лучей прорезали темноту, выхватывая из неё куски пространства, и каждый кусок был одинаково мёртвым: серый бетон, рыжая ржавчина, пыль.

Воздух затхлый, тяжёлый. Густой настолько, что казалось, его можно резать ножом и раскладывать ломтями. Сырость въедалась в ноздри первым слоем, за ней шла ржавчина, металлический, кислый привкус окисленного железа, который оседал на языке. И третий слой, самый поганый: сладковатый, приторный, тянущий, как ириска, которую варили слишком долго. Тление. Органика, медленно распадающаяся в замкнутом пространстве.

Луч моего фонаря скользнул по стене. Бетон, стандартный, армированный, из тех, что используют для крепления горных выработок. Но поверхность была покрыта чем-то чёрным, блестящим, похожим на застывшую смолу.

Я провёл пальцем. Вещество не отделилось от бетона, сцепившись с ним намертво, словно вросло в поры. Палец остался чистым, только на подушечке осталось лёгкое маслянистое пятно, которое «Генезис» обнюхал и выдал на визоре:

[НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННОЕ ОРГАНИЧЕСКОЕ СОЕДИНЕНИЕ. БИОСИГНАТУРА: СОВПАДЕНИЙ В БАЗЕ НЕ НАЙДЕНО].

Не найдено. Просто прекрасно. Чёрная дрянь на стенах, которую даже военный ИИ не может опознать. Мой личный список причин не лезть в эту шахту пополнился ещё одним пунктом. Список причин лезть по-прежнему состоял из одного: пятьдесят тысяч кредитов и информация, которая могла пригодиться для похода на «Восток-5».

Технически, это два пункта. Но кого волнует арифметика, когда ты уже внутри.

— Что за дерьмо на стенах? — Фид посветил фонарём и потрогал чёрное пятно стволом автомата. Ствол скользнул по поверхности, оставив блестящий след, и Фид отдёрнул оружие с выражением человека, который потрогал что-то мерзкое и немедленно пожалел.

— Хрен знает, — честно ответил я. — Ева не опознаёт.

— Обнадёживает.

Группа выстроилась в колонну. Фид ушёл вперёд на десять метров, растворившись в зеленоватом полумраке ноктовизора так, что от него остались только тихие шаги и изредка мелькающий луч фонаря. Я двигался за ним, Гризли за мной. Кира и Док замыкали, контролируя тыл.

Шнурок шёл вплотную к моей ноге, прижимаясь боком к голени «Трактора» так плотно, что я чувствовал тепло его тела через синтетическую кожу. Перья на загривке стояли дыбом, хвост прижат к земле, зрачки раскрыты до предела, превратив янтарные радужки в тонкие кольца вокруг чёрных провалов. Ему здесь не нравилось. Каждый инстинкт, отточенный миллионами лет эволюции, кричал маленькому хищнику, что это место опасно. Что сюда не надо.

Умный зверь. Мне бы его чутьё.

Тоннель тянулся прямо, с лёгким уклоном вниз. Под ногами хрустело, и я опустил фонарь, чтобы рассмотреть, по чему иду. Щебень, пыль, осколки стекла от разбитых ламп. Стреляные гильзы, россыпью, потемневшие от времени. Калибр 5.45, стандартный для АК-105М, который стоял на вооружении охраны шахт «РосКосмоНедра». Много гильз. Десятки, если не сотни. Кто-то расстрелял здесь не один магазин.

Сто метров от входа. Может, сто двадцать. Фонарь Фида замер впереди, и до меня долетел его голос, тихий, но чёткий:

— Контакт. Баррикада.

Я ускорил шаг и через несколько секунд увидел то, что остановило разведчика.

Баррикада перегораживала тоннель от стены до стены. Перевёрнутые вагонетки, поставленные на бок и упёртые друг в друга, образовывали основу. Между ними набиты мешки с песком, расползшиеся от времени и сырости, обнажившие внутренности серо-жёлтой массы, похожей на спрессованную глину. Сверху ящики, железные, деревянные, какие нашлись, наваленные в два слоя для высоты. Кто-то даже приварил к вагонеткам куски рельс, создав подобие бойниц, узких щелей, через которые можно было вести огонь.

Импровизация. Грамотная, быстрая, из подручных средств. Сделано людьми, которые знали, что делают, и делали это в спешке. Я мог оценить работу профессионально: баррикада была собрана за час, максимум два. Без инструментов, без чертежей, на одном инстинкте и опыте.

И она была обращена вглубь шахты. Тот, кто строил, защищался от чего-то, идущего изнутри.

Мы перелезли через баррикаду. С другой стороны, за перевёрнутыми вагонетками, в тесном пространстве между укреплением и стеной тоннеля, лежали скелеты.

Шесть человек, в остатках брони охраны «РосКосмоНедра», серо-зелёный камуфляж, бронежилеты, наколенники, разгрузочные жилеты. Всё, что было органическим, ткань, кожа, ремни, сгнило и расползлось, обнажив кости и металлические элементы снаряжения. Всё, что было металлическим, покрылось ржавчиной такого цвета и толщины, что опознать конкретную модель оружия можно было только по силуэту.

Они лежали вповалку, друг на друге, за баррикадой. Как упали. Все лицом вглубь шахты, в сторону, откуда ждали врага. Ни один не повернулся к выходу, ни один не пытался бежать.

Последний рубеж. Они стояли здесь и стояли до конца.

Док присел рядом с ближайшим скелетом и включил